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L’air environnant est une source d’énergie naturelle inépuisable. Son utilisation, gratuite, n’est soumise à aucune autorisation. Les pompes à chaleur travaillant sur l’air extérieur vont permettre de récupérer et d’utiliser cette énergie. Ces pompes à chaleur peuvent s’installer aussi bien dans des maisons individuelle neuve ou ancienne que dans des appartements.

 

En hiver la pompe à chaleur prélève la chaleur de l’air extérieur et l’amène à un niveau de température compatible pour pouvoir chauffer le logement au travers de planchers chauffants, de ventilo-convecteurs, de radiateurs à basse température ou encore par des systèmes avec diffusion d’air. Bien que les performances se réduise avec la baisse de la température extérieure, le coefficient de performance reste nettement supérieur à 2  (pour une température extérieure de -7°C et avec un plancher chauffant). Certaines pompes à chaleur sont capables de fonctionner jusqu'à des températures extérieures pouvant descendre jusqu’à –20°C. En dessous de cette température, la pompe à chaleur s’arrête et l’appoint assure le chauffage du logement.

 

Les pompes à chaleur sur l’air extérieur sont dimensionnées pour couvrir entre 60 et 80% de la puissance nécessaire pour la température de base (les jours les plus froids). Lorsque la puissance n’est plus suffisante, un appoint de chaleur permet d’assurer le complément nécessaire. Ce dimensionnement permet de couvrir environ 90 à 95 % des besoins en énergie avec la pompe à chaleur.

 

En été, suivant le matériel, il est possible de rafraîchir le logement en inversant le sens de fonctionnement. La chaleur indésirable est puisée à l’intérieur du logement pour être rejetée à l’extérieur. C’est la réversibilité. Ce mode de fonctionnement n’est pas possible avec des radiateurs comme émetteurs.

 

La pompe à chaleur peut être un ensemble monobloc installé à l’extérieur ou à l’intérieur du bâtiment. Elle peut aussi être constituée de deux modules séparés. Si la pompe à chaleur est placée à l’intérieur, il sera nécessaire de prévoir des gaines d’aspiration et rejet d’air extérieur.